30-09-00
BCN – PARIS – DAMASCO
Otra vez de vacaciones y otra vez ha empezar un diario y otra vez diciendo lo mismo. No esta vez no empezaré igual que las anteriores diciendo que nos encontramos el grupo en el aeropuerto de BCN para ir a Damasco con escala y cambio de avión en Paris y que en total somos siete.-
Los siete magníficos como Marivi, Isabel García, María Peris, Mercedes Secorum, Charo Aguado, José Mª y Yo.-
Solo diré que el vuelo ha sido un poco turbulento, sobretodo en la segunda mitad y su duración ha sido de 6h´10 en Air France.-
En estos momentos estoy a la luz de la lámpara de la mesita de noche del hotel Carlton Damascos en Nissan Str Mecer 17. Estoy pensando como voy a empezar el escrito de este viaje en el día de hoy aunque poco hay para contar.-
En el aeropuerto ya perdemos unas dos horas entre pasar el control de aduana, recoger las maletas menos una y su correspondiente reclamación. No importa la identidad de la persona afectada. Contratamos dos taxis para que nos lleven hasta aquí el hotel por 500 libras cada uno incluyendo un pinchazo en uno de los taxis.-
Como veis en menos de tres horas ya hemos tenido dos incidencias. El viaje se presenta interesante y con buen ritmo.-
Es ya de noche cuando llegamos al hotel, donde se nos asignan tres habitaciones en el segundo piso las 215, 216 y 220. Como no tenemos mapa de la ciudad y el hotel no queda céntrico, solo nos queda cenar y lo hacemos en el hotel donde tenemos cuatro opciones a) Bufete libre, b) Restorante en la carta, c) Terraza y d) Sala Toscana. Decidimos escoger la C.-
P.D. En el aeropuerto nos dicen que mañana nos traerán la maleta.-
1-10-00
DAMASCO
Conocemos Damasco desde buena mañana. Desayunaditos nos presentamos en la Ciudadela, la parte más antigua de la ciudad. Cuando llegamos podemos pasar por las callejuelas de la zona tranquilamente, sin ninguna persona en ellas. Más tarde se va abriendo una tienda aquí otra allá y más movimientos de personas. Las callejuelas están cubiertas por tejados de uralita en los que se incluye algún agujero. Quizás rotos por la lluvia, quizás rotos por viejos, pues no están hechos intencionadamente para que entren los rayos de luz natural.-
Aprovechamos para cambiar dinero, unos en el banco por 46 libras = $ y otros en el mercado negro por 49´25 libras = $.-
El llamado “Zoco Hamidie”. Por el discurría ya en tiempos los romanos, esta avenida les conducía al templo de Júpiter.-
Regresamos al zoco y en las calles ya hay murmullo de gentes comprando, haciendo tratos de compra-venta mientras el sol va pasando por los agujeros de los tejados. Tiene un colorido particular. Las mujeres visten de colores varios, con la cabeza cubierta, con la boca cubierta e incluso algunas aunque las menos con la cara totalmente tapada. Los hombres sobre todo los jóvenes van vestidos a la europea y los mayores con sus chilabas, no todos. La música es muy de aquí y de allá cuando se lea en casa. Reponemos en una heladería del zoco.-
Nos vamos a Información y Turismo para que nos informen de lugares o casa para alquilar un coche. Contactamos con una agencia y esperando que nos vengan a buscar, nos informan de los distintos lugares a visitar en el país con la entrega de un mapa de cada lugar.-
Ya en la agencia, cerramos el trato para la visita a los dos países, Siria y Jordania. Con conductor, gastos de él y gasolina 1200$ por doce días a razón de 100$ día.-
Terminado el trato con la agencia volvemos a Información y Turismo, previamente dejamos a los implicados en la pérdida de la maleta en el hotel Meridian que es donde esta la oficina de Air France, quedando en encontrarnos de nuevo en la heladería de la mañana a las 16 horas.-
El resto del grupo seguimos el deambular por las callejuelas para terminar tomando un té en una de las plazas bajo la sombra de los árboles y observando como la gente fumaba sus arguile, pipa de agua.-
Volvemos al zoco por las ruidosas y caóticas calles de la ciudad. La conducción es libre, no sirve de nada los semáforos y menos los guardias de tráfico. Los claxon no paran de sonar. La gente cruza por medio de los coches como si nada, cosa que nosotros aprendemos rápidamente.-
Cuando estamos de nuevo en el zoco, que sería más o menos las 14 horas, el ajetreo de las callejuelas es ya intenso y nos vamos a sentar un rato al lado de la Mezquita de los Omeya, desde donde vemos las caras que ponen las extranjeras que quieren visitar la Mezquita, ya que con el ticket, se les obliga a ponerse una especie de bata abierta con capucha para poder entrar. Me recuerda a los monjes de la película “En nombre de la rosa”.-
Mientras estamos allí, aparecen los que habían perdido la maleta sin haber solucionado el problema. Decimos entrar a visitar la Mezquita que es la más importante del Islam, con sus 157 metros de largo por 97 de ancho. Edificada en el año 705 de nuestra era por el califa Omeya, Abolid Bon Abdulmalek y tardó diez años.-
Al entrar en una mezquita hay que sacarse los zapatos, cosa que es un placer poder andar descalzo por las alfombras que hay en el suelo y poder descansar los pies después de unas cuantas horas de andar por la ciudad.-
En su interior la gente habla, medita, reza mirando a la Meca, otros dormitan, como nosotros tumbados, incluso me he permitido roncar un poco aunque flojo. Hay una gran tumba, que stá la cabeza de San Juan Bautista. El techo de la mezquita es todo de madera.-
En su parte exterior hay una enorme plaza desde donde se ven los dos minaretes que tiene la Mezquita. También se halla la cúpula del reloj, la fuente de las abluciones y el tesoro. Toda la plaza se halla rodeada de una arcada.-
Después de visitar la Mezquita, cruzamos de nuevo el zoco para ir a visitar el palacio de Azem, pero ya está cerrado.-
El zoco poco a poco va cerrando y el bullicio de la gente va descendiendo. Va oscureciendo y nosotros decidimos regresar al hotel para descansar. Previamente en el camino paramos ha hacer una merienda cena.
2-10
DAMASCO
Paseo por la parte nueva de la ciudad toda la mañana. A las 13 horas, vamos hacía la estación de trenes de Hiyaz, construida en 1917 por el español Fernando de Aranda. Fue un importante punto en la red ferroviaria, que unía la Meca con Medina. Actualmente su gran vestíbulo permite adivinar su pasado y hoy en día con la llegada de algún tren despierta de su letargo, convirtiéndose en un lugar de ruido y congregación de gentes. También hay en el andén principal, un vagón otomano convertido en bar, que a su vez evita que dicha estación se convierta en una reliquia colonial olvidada. Aquí, nos reagrupamos, ya que alguien ha estado detrás de la maleta hasta que ha aparecido.-
Comemos cosas de la calle y volvemos al bar que cenamos anoche para tomar un café y planificar la tarde. El grupo vuelve a dividirse, unos van al monte Casian para ver la puesta de sol que se halla en la parte noreste de la ciudad y desde donde se divisa por un lado la ciudad y por el otro los Altos del Golan, región montañosa conocida por ser motivo de disputas desde hace 300 años con Israel, en dicha zona existe la ciudad fantasma de Quneitra, arrasada en 1973.-
El resto volvemos al palacio de Azem y si ayer lo encontramos cerrado, hoy nos cierran las puertas en las narices.-
Sin otra opción que pasear por la ciudad, volvemos a la estación Hiyaz a tomarnos una cerveza es uno de los pocos sitios que venden. Nos encontramos todos en el hotel para ir a cenar y ya retirados a nuestros aposentos, preparamos las maletas ya que mañana a las 7 horas nos vendrán a buscar para iniciar el recorrido por el país.-
3-10
DAMASCO– MAALOURA– KRAC CABALLEROS – L-LATHQIYAM 296Km.-
Salimos de Damasco a la hora indicada, en dirección a Al-Lathqiyam, donde pernoctaremos. Nuestra primera parada es en Maaloura a 58 kilómetros de la capital, sus casas tono pastel están encaramadas en un abrupto acantilado. Aparte destaca la gran cantidad de diminutas iglesias. Este pueblo es uno de los pocos sitios que todavía se habla el arameo. En lo alto está el monasterio de Santa Tecla, y más allá del monasterio y a través de un angosto desfiladero se llega al monasterio griego donde se halla la Iglesia de San Sergio, construida en el siglo XIV y en sus muros unos iconos que datan del siglo XIII.-
Para llegar aquí a Maaloura, el paisaje es árido aunque se intenta una repoblación de pinos en gran parte del recorrido. Seguimos por la misma carretera, que dejamos para subir al pueblo, y nos dirigimos a Krac de los Caballeros.-
El Krac de los Caballeros o castillo blanco se construyó en época de las cruzadas en un monte en el que e domina todo el valle cubierto siempre de neblina. La entrada al castillo nos cuesta 300 libras por persona. Comemos en el restaurante que hay fuera del castillo por 2100 libras.-
Tomamos ruta hasta Al-Latthqiyam, donde legamos a primera hora de la tarde. Nos alojamos en el hotel Haran por 12$ persona con desayuno incluido. El hotel es justillo pero las camas son confortables (ver antes las sabanas). La acogida es de amabilidad, nos ofrecen agua, un café y una flor.-
La ciudad no tiene nada de interés, nos dedicamos a deambular por la ciudad hasta el puerto ya que es una ciudad costera. El ruido es el mismo que el de Damasco y la visita no da para más.-
4-10
LAKATIA – UGARIT –QALAAT SALAADIN – ALEPO 240 Km.-
Seguimos dirección a Alepo, a lo largo del camino paramos en Ugarit, en árabe Ras Shamra y esta a pocos kilómetros de Lakatia, después de pasar por tierra muy fértil y ricos cultivos.-
Ugarit, Ras Shamra, es un yacimiento arqueológico descubierto en 1928. Actualmente y con imaginación se hallan tres edificios, el palacio real y los templos a Baal y Dogon. Este yacimiento es más interesante por su historia que por sus ruinas en sí. La entrada cuesta 300 libras persona, precio fijo en todas partes.-
Ugarit, era una ciudad portuaria en aquellos tiempos, pero por motivos geológicos el mar se fue retirando, dejando una franja de árboles entre ambos y por el que no se puede descender por ser zona militar.-
Seguimos hacia Qalaat Saladin o castillo de Saaladino considerado la mejor arquitectura militar de Siria. El castillo recibió este nombre en 1957, era conocido antiguamente como Qalat Saahyun, castillo de Saona. La estructura actual es del siglo XIII y es obra de los cruzados. En su interior se hallaba una aldea en la explanada inferior y en el recinto interior de la fortaleza una mezquita, un palacio y unos baños turcos. Como en la anterior visita su precio es de 300 libras.-
Seguimos hacia la última parada del día, Alepo. Hacemos una parada en el camino para comer.-
La llegada a Alepo la hacemos sobre las 16 horas y tardamos más de hora y media para encontrar hotel Hanadi Hotel, calle Badul Fasaj, donde se puede pagar con las dos monedas e incluye el desayuno, precio por persona 450 libras unos 10$, aconsejable y precio por precio respecto al de Lakatia, este le da mil vueltas.-
La entrada al hotel se hace a través de una empinada escalera. Sus habitaciones limpias y pintadas de color rosa son de tres camas. Todas las habitaciones de la planta baja están alrededor de un patio en donde se hallan dos grandes mesas e incluso lavado y planchado de ropa si te apetece.-
Una vez ubicados, nos damos una vuelta por la calle peatonal y acabamos cenando en el restaurante cuyo……… nombre es árabe. Es un restaurante bastante apropiado para los guiris. Como carta te llevan a la cocina para que puedas escoger lo que quieras. Aquí no hay cervezas.-
También aprovecho la ocasión, para pedir un poco más de colaboración al resto del grupo para que pongan un poco de su parte y me den más dinero para la causa ya que me queda poco y aun tenemos que seguir unos cuantos días más.-
Aquí como en días anteriores, la temperatura es agradable salvo las horas punta que es muy caluroso. Hemos dado los dos días que estamos aquí libres al Mamut, nuestro drive.-
5-6-10
ALEPO (HAALAD)
Alepo es la segunda ciudad después de Damasco del país y no tiene nada que envidiarle. Se halla al norte del país muy cerca de la frontera con Turquía.-
Sus calles principales tienen aires europeos con avenidas anchas y que a veces desembocan en grandes parques, como puede ser el parque municipal al lado de la estación del tren. Visitamos la Ciudadela, desde donde a lo alto de la misma se divisa toda la ciudad. El precio de la entrada es de 300 libras.-
En ella se esta trabajando para su reconstrucción que data de la edad media, siendo importante por ser ruta de paso del Mediterráneo a China.-
También visitamos la Gran Mezquita, también en plena reconstrucción. Es un lugar de tranquilidad y de frescor al lado de las rocas. Las mujeres como es la costumbre de aquí, tienen que cubrirse la cabeza, por lo que te dejan unas capas como en Damasco y por la que se tiene que pagar 25 libras cada una.-
El primer día cenamos en el hotel Tourism, en la calle Al-Valid por 400 libras persona bufete libre. Recomendable.-
Lo importante de estas ciudades es callejear y perderte por sus callejuelas con sus ruidos y movimiento incesante al son de los claxon de los coches.-
El segundo día coincide en que es viernes, día festivo para la mayoría. Cosa que en la calle se nota ya que el 90% de las tiendas están cerradas y las calles vacías, comparado a los demás días casi se podría decir que se llega al silencio absoluto hasta la tarde. Por la tarde vuelven a abrir las tiendas aunque no todas pero si la mayoría y por consiguiente aumenta otra vez el ruido.-
Comemos en el restaurante Al-Kindi en la calle de los restaurantes muy cerca de donde cenamos a primera noche.-
Aquí el zoco es más grande en extensión que el de Damasco. Se divide en varios sectores despendiendo de que se trate, desde joyeros, telas, prendas de vestir, relojes, animales, etc. Es uno de los mercados techados mayores del mundo. Lleno de callejuelas cortadas tan solo por los patios de las mezquitas y los khanes (caravanas otomanas de construcción medieval para que los comerciantes puedan hospedarse y guardar sus mercancías).-
7-10
ALEPO – APAMEA – HAMA – PALMYRA 395 Km.-
Salimos del hotel sigilosamente a las 7 horas después de tomarnos un pequeño desayuno y por no despertar al vigilante, pues apenas se entera de nuestra marcha.-
El recorrido de hoy es uno de los más largos del viaje, pasamos por campos de algodones y en algunos ya los están recogiendo. Conocemos los árboles del pistacho, pues pasamos por delante de grandes extensiones de dicho árbol. En los que todavía no se han recogido el fruto tienen un color granate muy bonito.-
Llegamos a Apamea (Afamia) en un lugar desértico, siendo a igual que otros lugares visitados, un eje comercial y encrucijada de grandes rutas que unían el Mediterráneo con Asia Central. La mayoría de las ruinas datan del imperio romano, habiendo incorporaciones de la época bizantina, aunque la ciudadela se levantó en los principios de la Edad Media. La ciudad fue fundada en el año 300 a C. por Seleuco I en honor a su esposa Apamea.-
Desde Apamea nos dirigimos a Hama para comer. Ciudad de poca historia, aunque es conocida por una famosa revuelta que hubo en 1982 y se conoce como la Matanza de Hama. También tiene fama por su gran noria para recoger agua del río y con tal motivo hay un montón de restaurantes al borde del río para poderla contemplar, el problema es que actualmente el río está seco y la noria es mero diseño. Comemos en el restaurante “Cuatro Norias de Bichriat”.-
Acabados de comer tomamos camino a Palmira por la carretera que lleva de Damasco a Homs y desde allí ya se coge la carretera a Palmira a través de unos 150 kilómetros de los cuales la mitad ya es zona desértica. No engañarse, este desierto, no es como el que conocemos habitualmente de arena y dunas, sino todo lo contrario es pedregoso. Parte de este camino es zona militarizada incluyendo zona de tiro.-
La llegada a Palmira es sobre las 18 horas ya anocheciendo y es espectacular ya que la zona a visitar está iluminada.-
Cenamos al aire libre en un restaurante que hay justo a la plaza mayor frente al museo. Precio 300 libras persona más bebida, se escoge el plato principal y los añadidos los ponen ellos. Correcto.-
Para bajar la cena y estirar un poco las piernas después de tanto coche, tomamos contacto con las ruinas en un paseo nocturno acompañados por una ligera brisa muy agradable.-
8-10
PALMIRA
Llamada la “Novia del desierto”, data aproximadamente del año 1800 a. de Cristo.-
9-10
PALMIRA – DAMASCO – BOSRA
Del día de hoy por pérdida de las notas no hay diario, pero si puedo decir que hoy acabamos la visita de Siria y nos dirigimos a Jordania.-
Cuando llegamos a Damasco, decidimos cambiar el recorrido por Jordania ya que a la entrada a la ciudad vemos un movimiento raro del ejército con las embajadas completamente custodiadas y el motivo es que en estos días se está preparando el inicio de la II antifada. Damasco está literalmente tomada por el ejercito y da un poco de respecto.
A los turistas no les molestan y dentro del caos la vida de momento transcurre con normalidad. Aquí estamos obligados a cambiar de coche y conductor para entrar a Jordania. Nos aseguran en la agencia que no vamos a tener ningún tipo de problemas para podernos desplazar, pero ante el temor de que las cosas cambien y perdamos la visita a Petra, que es el motivo principal de nuestra visita aquí en estos lares decidimos iniciar nuestra visita a Jordania desplazándonos en primer lugar a Petra.-
10-10
AMMAN – JERHAS – MAR MUERTO – PETRA 367 Km.
Salimos de Amman sobre las 7´30 horas después del desayuno y pagamos el hotel 48 dinares por las tres habitaciones y nos dirigimos hacía Jerhas a unos 40 kilómetros hacía el norte en dirección a Siria.-
Jerhas, la entrada a las ruinas son 5 dinares por persona. Acto seguido continuamos viaje hasta el Mar Muerto y en el cual no bañamos. En el baño tienes una sensación rara al no poderte hundir ya que solo flotas. Se paga 2´5 dinares persona por derecho a ducha. El baño es corto, solo es por sentir la sensación antes mencionada.-
Proseguimos viaje y nos paramos en el primer pueblo que encontramos para comprar comida para el viaje. La carretera bordeando de norte sur el Mar Muerto, buscando un lugar donde poder comer. No hay nada que nos parezca adecuado, al final encontramos un árbol y decidimos hacerlo bajo su sombra. Mientras los rayos solares pasan a través de las nubes sobre el mar muerto dando una panorámica agradable. El lugar elegido para comer es desértico y muerto menos las moscas que de muertas nada.-
Después de la mínima comida, seguimos ruta por la misma carretera hasta Petra. Mas o menos a la altura de At Tofila, cogemos un desvío que no está en el mapa, ahora sí señalizado por nosotros, que nos lleva hasta dicha población. Esta carretera de permanente subida termina entre montañas erosionadas por el viento, dándoles formas vistosas y de gran hermosura. Desde lo alto se puede observar el valle de Wudi Araba.-
Legamos a Petra de noche y nos hospedamos después de pensarlo mucho en el hotel Moon Valley. Antes de la cena decidimos que aquí para tres noches no es correcto por varios motivos. Habitaciones que entra la luz de los pasillos, camas ruidosas, WC no adecuado y cambiamos al Sela Hotel en lo alto del pueblo, las dos noches restantes y que luego serían tres por motivos que luego se verán.-
Cenaos en el Red Cave, en el centro del pueblo al lado de una pizzería en la calle principal. Se come bien 28´50 dinares cinco personas ya que el reto decide no cenar. El comedor está iluminado por velas.-
11-10
PETRA
Motivo del viaje e ilusión mía personal. La visita a la ciudad de Petra creadas por los Nabateos, la iniciamos a primera hora de la mañana. A las 7 horas ya estamos en las taquillas donde sacamos los tickets correspondientes para dos días ya que dependiendo de los días tiene un precio u otro. Un día = 20 dinares, dos días = 25 dinares y tres días = 30 dinares. Cogemos el de dos días.-
La entrada se hace a través de una avenida doble de tierra, una para las personas y otra para los caballos que te baja los 700 metros que te separan del cañón. Este tramo es conocido por el nombre de Bad as Siq o puerta del Siq.-
El cañón del Siq y puerta principal de entrada a la ciudad, que es invisible hasta la última curva en que se vislumbra el templo del tesoro.-
El cañón tiene una longitud de 1200 metros entre unas inmensas moles en que en algún tramo están tan juntas que no dejan pasar la luz del día. En sus paredes laterales se puede ver unos canales excavados por donde corría el agua. El suelo en gran parte está empedrado y el resto con un falso asfaltado. Por este tramo del camino no está permitido el paso de los caballos pero si el paso de unas pequeñas calesas para dos personas que con el ruido del casqueteo de los caballos dan una sonoridad especial. También hay esculpidos en las rocas algunas sepulturas. Se puede escuchar su silencio que es estremecedor.-
Hay que tener en cuenta que desde que se pasa por la puerta de entrada hasta llegar a la plaza del templo del tesoro, todo es bajada.-
El tesoro, llama la atención su buen estado después de 2000 años, me refiero a la parte exterior y que está excavada en una pared de la roca que la ha protegido del viento y la lluvia. Manteniéndose los detalles de los capiteles y frontones de la fachada de 40x30.-
Al llegar a esta zona todavía hay poca gente y se puede observar con tranquilidad. La luz del sol no ha llegado todavía a iluminar la fachada, pero su color es espectacular.-
Se sigue por el Siq exterior que conduce a la calle de las fachadas, camino que se va ensanchando y en el que se ven tumbas en varios estadios de erosión.-
Continuamos la visita hacía el altar del sacrificio en un desvío de la ruta principal desde el Siq exterior por una escalera que nos sube un desnivel de 170 metros. Se llega al punto cumbre con la aparición de dos obeliscos de más de 6 metros de altura y un poco más arriba se llega al altar de los sacrificios. Plataforma de 15x6 metros. Desde aquí puede verse que la ciudad de Petra se extiende por un amplio valle y su terreno montañoso. También se ve la tumba de Aarón en la cumbre del Jebel Haroun en la distancia.-
RESTOS DIAS
Los restantes días que son cuatro o cinco no hay diario por perderse en el camino. Si puedo decir que al día siguiente repetimos visita a la ciudad de Petra que realmente se lo merece.-
Para finalizar este diario a medias, puedo decir que desde que empezaron los disturbios de la II antifada y en la que hemos estado a unos 30 kilómetros de los sucesos y de los que oíamos algún tiroteo, no hemos sufrido ningún incidente, por lo que hemos podido realizar el recorrido al completo. Esto sí, el tramo de Jordania lo hemos hecho al revés de lo previsto.-
BCN – PARIS – DAMASCO
Otra vez de vacaciones y otra vez ha empezar un diario y otra vez diciendo lo mismo. No esta vez no empezaré igual que las anteriores diciendo que nos encontramos el grupo en el aeropuerto de BCN para ir a Damasco con escala y cambio de avión en Paris y que en total somos siete.-
Los siete magníficos como Marivi, Isabel García, María Peris, Mercedes Secorum, Charo Aguado, José Mª y Yo.-
Solo diré que el vuelo ha sido un poco turbulento, sobretodo en la segunda mitad y su duración ha sido de 6h´10 en Air France.-
En estos momentos estoy a la luz de la lámpara de la mesita de noche del hotel Carlton Damascos en Nissan Str Mecer 17. Estoy pensando como voy a empezar el escrito de este viaje en el día de hoy aunque poco hay para contar.-
En el aeropuerto ya perdemos unas dos horas entre pasar el control de aduana, recoger las maletas menos una y su correspondiente reclamación. No importa la identidad de la persona afectada. Contratamos dos taxis para que nos lleven hasta aquí el hotel por 500 libras cada uno incluyendo un pinchazo en uno de los taxis.-
Como veis en menos de tres horas ya hemos tenido dos incidencias. El viaje se presenta interesante y con buen ritmo.-
Es ya de noche cuando llegamos al hotel, donde se nos asignan tres habitaciones en el segundo piso las 215, 216 y 220. Como no tenemos mapa de la ciudad y el hotel no queda céntrico, solo nos queda cenar y lo hacemos en el hotel donde tenemos cuatro opciones a) Bufete libre, b) Restorante en la carta, c) Terraza y d) Sala Toscana. Decidimos escoger la C.-
P.D. En el aeropuerto nos dicen que mañana nos traerán la maleta.-
1-10-00
DAMASCO
Conocemos Damasco desde buena mañana. Desayunaditos nos presentamos en la Ciudadela, la parte más antigua de la ciudad. Cuando llegamos podemos pasar por las callejuelas de la zona tranquilamente, sin ninguna persona en ellas. Más tarde se va abriendo una tienda aquí otra allá y más movimientos de personas. Las callejuelas están cubiertas por tejados de uralita en los que se incluye algún agujero. Quizás rotos por la lluvia, quizás rotos por viejos, pues no están hechos intencionadamente para que entren los rayos de luz natural.-
Aprovechamos para cambiar dinero, unos en el banco por 46 libras = $ y otros en el mercado negro por 49´25 libras = $.-
El llamado “Zoco Hamidie”. Por el discurría ya en tiempos los romanos, esta avenida les conducía al templo de Júpiter.-
Regresamos al zoco y en las calles ya hay murmullo de gentes comprando, haciendo tratos de compra-venta mientras el sol va pasando por los agujeros de los tejados. Tiene un colorido particular. Las mujeres visten de colores varios, con la cabeza cubierta, con la boca cubierta e incluso algunas aunque las menos con la cara totalmente tapada. Los hombres sobre todo los jóvenes van vestidos a la europea y los mayores con sus chilabas, no todos. La música es muy de aquí y de allá cuando se lea en casa. Reponemos en una heladería del zoco.-
Nos vamos a Información y Turismo para que nos informen de lugares o casa para alquilar un coche. Contactamos con una agencia y esperando que nos vengan a buscar, nos informan de los distintos lugares a visitar en el país con la entrega de un mapa de cada lugar.-
Ya en la agencia, cerramos el trato para la visita a los dos países, Siria y Jordania. Con conductor, gastos de él y gasolina 1200$ por doce días a razón de 100$ día.-
Terminado el trato con la agencia volvemos a Información y Turismo, previamente dejamos a los implicados en la pérdida de la maleta en el hotel Meridian que es donde esta la oficina de Air France, quedando en encontrarnos de nuevo en la heladería de la mañana a las 16 horas.-
El resto del grupo seguimos el deambular por las callejuelas para terminar tomando un té en una de las plazas bajo la sombra de los árboles y observando como la gente fumaba sus arguile, pipa de agua.-
Volvemos al zoco por las ruidosas y caóticas calles de la ciudad. La conducción es libre, no sirve de nada los semáforos y menos los guardias de tráfico. Los claxon no paran de sonar. La gente cruza por medio de los coches como si nada, cosa que nosotros aprendemos rápidamente.-
Cuando estamos de nuevo en el zoco, que sería más o menos las 14 horas, el ajetreo de las callejuelas es ya intenso y nos vamos a sentar un rato al lado de la Mezquita de los Omeya, desde donde vemos las caras que ponen las extranjeras que quieren visitar la Mezquita, ya que con el ticket, se les obliga a ponerse una especie de bata abierta con capucha para poder entrar. Me recuerda a los monjes de la película “En nombre de la rosa”.-
Mientras estamos allí, aparecen los que habían perdido la maleta sin haber solucionado el problema. Decimos entrar a visitar la Mezquita que es la más importante del Islam, con sus 157 metros de largo por 97 de ancho. Edificada en el año 705 de nuestra era por el califa Omeya, Abolid Bon Abdulmalek y tardó diez años.-
Al entrar en una mezquita hay que sacarse los zapatos, cosa que es un placer poder andar descalzo por las alfombras que hay en el suelo y poder descansar los pies después de unas cuantas horas de andar por la ciudad.-
En su interior la gente habla, medita, reza mirando a la Meca, otros dormitan, como nosotros tumbados, incluso me he permitido roncar un poco aunque flojo. Hay una gran tumba, que stá la cabeza de San Juan Bautista. El techo de la mezquita es todo de madera.-
En su parte exterior hay una enorme plaza desde donde se ven los dos minaretes que tiene la Mezquita. También se halla la cúpula del reloj, la fuente de las abluciones y el tesoro. Toda la plaza se halla rodeada de una arcada.-
Después de visitar la Mezquita, cruzamos de nuevo el zoco para ir a visitar el palacio de Azem, pero ya está cerrado.-
El zoco poco a poco va cerrando y el bullicio de la gente va descendiendo. Va oscureciendo y nosotros decidimos regresar al hotel para descansar. Previamente en el camino paramos ha hacer una merienda cena.
2-10
DAMASCO
Paseo por la parte nueva de la ciudad toda la mañana. A las 13 horas, vamos hacía la estación de trenes de Hiyaz, construida en 1917 por el español Fernando de Aranda. Fue un importante punto en la red ferroviaria, que unía la Meca con Medina. Actualmente su gran vestíbulo permite adivinar su pasado y hoy en día con la llegada de algún tren despierta de su letargo, convirtiéndose en un lugar de ruido y congregación de gentes. También hay en el andén principal, un vagón otomano convertido en bar, que a su vez evita que dicha estación se convierta en una reliquia colonial olvidada. Aquí, nos reagrupamos, ya que alguien ha estado detrás de la maleta hasta que ha aparecido.-
Comemos cosas de la calle y volvemos al bar que cenamos anoche para tomar un café y planificar la tarde. El grupo vuelve a dividirse, unos van al monte Casian para ver la puesta de sol que se halla en la parte noreste de la ciudad y desde donde se divisa por un lado la ciudad y por el otro los Altos del Golan, región montañosa conocida por ser motivo de disputas desde hace 300 años con Israel, en dicha zona existe la ciudad fantasma de Quneitra, arrasada en 1973.-
El resto volvemos al palacio de Azem y si ayer lo encontramos cerrado, hoy nos cierran las puertas en las narices.-
Sin otra opción que pasear por la ciudad, volvemos a la estación Hiyaz a tomarnos una cerveza es uno de los pocos sitios que venden. Nos encontramos todos en el hotel para ir a cenar y ya retirados a nuestros aposentos, preparamos las maletas ya que mañana a las 7 horas nos vendrán a buscar para iniciar el recorrido por el país.-
3-10
DAMASCO– MAALOURA– KRAC CABALLEROS – L-LATHQIYAM 296Km.-
Salimos de Damasco a la hora indicada, en dirección a Al-Lathqiyam, donde pernoctaremos. Nuestra primera parada es en Maaloura a 58 kilómetros de la capital, sus casas tono pastel están encaramadas en un abrupto acantilado. Aparte destaca la gran cantidad de diminutas iglesias. Este pueblo es uno de los pocos sitios que todavía se habla el arameo. En lo alto está el monasterio de Santa Tecla, y más allá del monasterio y a través de un angosto desfiladero se llega al monasterio griego donde se halla la Iglesia de San Sergio, construida en el siglo XIV y en sus muros unos iconos que datan del siglo XIII.-
Para llegar aquí a Maaloura, el paisaje es árido aunque se intenta una repoblación de pinos en gran parte del recorrido. Seguimos por la misma carretera, que dejamos para subir al pueblo, y nos dirigimos a Krac de los Caballeros.-
El Krac de los Caballeros o castillo blanco se construyó en época de las cruzadas en un monte en el que e domina todo el valle cubierto siempre de neblina. La entrada al castillo nos cuesta 300 libras por persona. Comemos en el restaurante que hay fuera del castillo por 2100 libras.-
Tomamos ruta hasta Al-Latthqiyam, donde legamos a primera hora de la tarde. Nos alojamos en el hotel Haran por 12$ persona con desayuno incluido. El hotel es justillo pero las camas son confortables (ver antes las sabanas). La acogida es de amabilidad, nos ofrecen agua, un café y una flor.-
La ciudad no tiene nada de interés, nos dedicamos a deambular por la ciudad hasta el puerto ya que es una ciudad costera. El ruido es el mismo que el de Damasco y la visita no da para más.-
4-10
LAKATIA – UGARIT –QALAAT SALAADIN – ALEPO 240 Km.-
Seguimos dirección a Alepo, a lo largo del camino paramos en Ugarit, en árabe Ras Shamra y esta a pocos kilómetros de Lakatia, después de pasar por tierra muy fértil y ricos cultivos.-
Ugarit, Ras Shamra, es un yacimiento arqueológico descubierto en 1928. Actualmente y con imaginación se hallan tres edificios, el palacio real y los templos a Baal y Dogon. Este yacimiento es más interesante por su historia que por sus ruinas en sí. La entrada cuesta 300 libras persona, precio fijo en todas partes.-
Ugarit, era una ciudad portuaria en aquellos tiempos, pero por motivos geológicos el mar se fue retirando, dejando una franja de árboles entre ambos y por el que no se puede descender por ser zona militar.-
Seguimos hacia Qalaat Saladin o castillo de Saaladino considerado la mejor arquitectura militar de Siria. El castillo recibió este nombre en 1957, era conocido antiguamente como Qalat Saahyun, castillo de Saona. La estructura actual es del siglo XIII y es obra de los cruzados. En su interior se hallaba una aldea en la explanada inferior y en el recinto interior de la fortaleza una mezquita, un palacio y unos baños turcos. Como en la anterior visita su precio es de 300 libras.-
Seguimos hacia la última parada del día, Alepo. Hacemos una parada en el camino para comer.-
La llegada a Alepo la hacemos sobre las 16 horas y tardamos más de hora y media para encontrar hotel Hanadi Hotel, calle Badul Fasaj, donde se puede pagar con las dos monedas e incluye el desayuno, precio por persona 450 libras unos 10$, aconsejable y precio por precio respecto al de Lakatia, este le da mil vueltas.-
La entrada al hotel se hace a través de una empinada escalera. Sus habitaciones limpias y pintadas de color rosa son de tres camas. Todas las habitaciones de la planta baja están alrededor de un patio en donde se hallan dos grandes mesas e incluso lavado y planchado de ropa si te apetece.-
Una vez ubicados, nos damos una vuelta por la calle peatonal y acabamos cenando en el restaurante cuyo……… nombre es árabe. Es un restaurante bastante apropiado para los guiris. Como carta te llevan a la cocina para que puedas escoger lo que quieras. Aquí no hay cervezas.-
También aprovecho la ocasión, para pedir un poco más de colaboración al resto del grupo para que pongan un poco de su parte y me den más dinero para la causa ya que me queda poco y aun tenemos que seguir unos cuantos días más.-
Aquí como en días anteriores, la temperatura es agradable salvo las horas punta que es muy caluroso. Hemos dado los dos días que estamos aquí libres al Mamut, nuestro drive.-
5-6-10
ALEPO (HAALAD)
Alepo es la segunda ciudad después de Damasco del país y no tiene nada que envidiarle. Se halla al norte del país muy cerca de la frontera con Turquía.-
Sus calles principales tienen aires europeos con avenidas anchas y que a veces desembocan en grandes parques, como puede ser el parque municipal al lado de la estación del tren. Visitamos la Ciudadela, desde donde a lo alto de la misma se divisa toda la ciudad. El precio de la entrada es de 300 libras.-
En ella se esta trabajando para su reconstrucción que data de la edad media, siendo importante por ser ruta de paso del Mediterráneo a China.-
También visitamos la Gran Mezquita, también en plena reconstrucción. Es un lugar de tranquilidad y de frescor al lado de las rocas. Las mujeres como es la costumbre de aquí, tienen que cubrirse la cabeza, por lo que te dejan unas capas como en Damasco y por la que se tiene que pagar 25 libras cada una.-
El primer día cenamos en el hotel Tourism, en la calle Al-Valid por 400 libras persona bufete libre. Recomendable.-
Lo importante de estas ciudades es callejear y perderte por sus callejuelas con sus ruidos y movimiento incesante al son de los claxon de los coches.-
El segundo día coincide en que es viernes, día festivo para la mayoría. Cosa que en la calle se nota ya que el 90% de las tiendas están cerradas y las calles vacías, comparado a los demás días casi se podría decir que se llega al silencio absoluto hasta la tarde. Por la tarde vuelven a abrir las tiendas aunque no todas pero si la mayoría y por consiguiente aumenta otra vez el ruido.-
Comemos en el restaurante Al-Kindi en la calle de los restaurantes muy cerca de donde cenamos a primera noche.-
Aquí el zoco es más grande en extensión que el de Damasco. Se divide en varios sectores despendiendo de que se trate, desde joyeros, telas, prendas de vestir, relojes, animales, etc. Es uno de los mercados techados mayores del mundo. Lleno de callejuelas cortadas tan solo por los patios de las mezquitas y los khanes (caravanas otomanas de construcción medieval para que los comerciantes puedan hospedarse y guardar sus mercancías).-
7-10
ALEPO – APAMEA – HAMA – PALMYRA 395 Km.-
Salimos del hotel sigilosamente a las 7 horas después de tomarnos un pequeño desayuno y por no despertar al vigilante, pues apenas se entera de nuestra marcha.-
El recorrido de hoy es uno de los más largos del viaje, pasamos por campos de algodones y en algunos ya los están recogiendo. Conocemos los árboles del pistacho, pues pasamos por delante de grandes extensiones de dicho árbol. En los que todavía no se han recogido el fruto tienen un color granate muy bonito.-
Llegamos a Apamea (Afamia) en un lugar desértico, siendo a igual que otros lugares visitados, un eje comercial y encrucijada de grandes rutas que unían el Mediterráneo con Asia Central. La mayoría de las ruinas datan del imperio romano, habiendo incorporaciones de la época bizantina, aunque la ciudadela se levantó en los principios de la Edad Media. La ciudad fue fundada en el año 300 a C. por Seleuco I en honor a su esposa Apamea.-
Desde Apamea nos dirigimos a Hama para comer. Ciudad de poca historia, aunque es conocida por una famosa revuelta que hubo en 1982 y se conoce como la Matanza de Hama. También tiene fama por su gran noria para recoger agua del río y con tal motivo hay un montón de restaurantes al borde del río para poderla contemplar, el problema es que actualmente el río está seco y la noria es mero diseño. Comemos en el restaurante “Cuatro Norias de Bichriat”.-
Acabados de comer tomamos camino a Palmira por la carretera que lleva de Damasco a Homs y desde allí ya se coge la carretera a Palmira a través de unos 150 kilómetros de los cuales la mitad ya es zona desértica. No engañarse, este desierto, no es como el que conocemos habitualmente de arena y dunas, sino todo lo contrario es pedregoso. Parte de este camino es zona militarizada incluyendo zona de tiro.-
La llegada a Palmira es sobre las 18 horas ya anocheciendo y es espectacular ya que la zona a visitar está iluminada.-
Cenamos al aire libre en un restaurante que hay justo a la plaza mayor frente al museo. Precio 300 libras persona más bebida, se escoge el plato principal y los añadidos los ponen ellos. Correcto.-
Para bajar la cena y estirar un poco las piernas después de tanto coche, tomamos contacto con las ruinas en un paseo nocturno acompañados por una ligera brisa muy agradable.-
8-10
PALMIRA
Llamada la “Novia del desierto”, data aproximadamente del año 1800 a. de Cristo.-
9-10
PALMIRA – DAMASCO – BOSRA
Del día de hoy por pérdida de las notas no hay diario, pero si puedo decir que hoy acabamos la visita de Siria y nos dirigimos a Jordania.-
Cuando llegamos a Damasco, decidimos cambiar el recorrido por Jordania ya que a la entrada a la ciudad vemos un movimiento raro del ejército con las embajadas completamente custodiadas y el motivo es que en estos días se está preparando el inicio de la II antifada. Damasco está literalmente tomada por el ejercito y da un poco de respecto.
A los turistas no les molestan y dentro del caos la vida de momento transcurre con normalidad. Aquí estamos obligados a cambiar de coche y conductor para entrar a Jordania. Nos aseguran en la agencia que no vamos a tener ningún tipo de problemas para podernos desplazar, pero ante el temor de que las cosas cambien y perdamos la visita a Petra, que es el motivo principal de nuestra visita aquí en estos lares decidimos iniciar nuestra visita a Jordania desplazándonos en primer lugar a Petra.-
10-10
AMMAN – JERHAS – MAR MUERTO – PETRA 367 Km.
Salimos de Amman sobre las 7´30 horas después del desayuno y pagamos el hotel 48 dinares por las tres habitaciones y nos dirigimos hacía Jerhas a unos 40 kilómetros hacía el norte en dirección a Siria.-
Jerhas, la entrada a las ruinas son 5 dinares por persona. Acto seguido continuamos viaje hasta el Mar Muerto y en el cual no bañamos. En el baño tienes una sensación rara al no poderte hundir ya que solo flotas. Se paga 2´5 dinares persona por derecho a ducha. El baño es corto, solo es por sentir la sensación antes mencionada.-
Proseguimos viaje y nos paramos en el primer pueblo que encontramos para comprar comida para el viaje. La carretera bordeando de norte sur el Mar Muerto, buscando un lugar donde poder comer. No hay nada que nos parezca adecuado, al final encontramos un árbol y decidimos hacerlo bajo su sombra. Mientras los rayos solares pasan a través de las nubes sobre el mar muerto dando una panorámica agradable. El lugar elegido para comer es desértico y muerto menos las moscas que de muertas nada.-
Después de la mínima comida, seguimos ruta por la misma carretera hasta Petra. Mas o menos a la altura de At Tofila, cogemos un desvío que no está en el mapa, ahora sí señalizado por nosotros, que nos lleva hasta dicha población. Esta carretera de permanente subida termina entre montañas erosionadas por el viento, dándoles formas vistosas y de gran hermosura. Desde lo alto se puede observar el valle de Wudi Araba.-
Legamos a Petra de noche y nos hospedamos después de pensarlo mucho en el hotel Moon Valley. Antes de la cena decidimos que aquí para tres noches no es correcto por varios motivos. Habitaciones que entra la luz de los pasillos, camas ruidosas, WC no adecuado y cambiamos al Sela Hotel en lo alto del pueblo, las dos noches restantes y que luego serían tres por motivos que luego se verán.-
Cenaos en el Red Cave, en el centro del pueblo al lado de una pizzería en la calle principal. Se come bien 28´50 dinares cinco personas ya que el reto decide no cenar. El comedor está iluminado por velas.-
11-10
PETRA
Motivo del viaje e ilusión mía personal. La visita a la ciudad de Petra creadas por los Nabateos, la iniciamos a primera hora de la mañana. A las 7 horas ya estamos en las taquillas donde sacamos los tickets correspondientes para dos días ya que dependiendo de los días tiene un precio u otro. Un día = 20 dinares, dos días = 25 dinares y tres días = 30 dinares. Cogemos el de dos días.-
La entrada se hace a través de una avenida doble de tierra, una para las personas y otra para los caballos que te baja los 700 metros que te separan del cañón. Este tramo es conocido por el nombre de Bad as Siq o puerta del Siq.-
El cañón del Siq y puerta principal de entrada a la ciudad, que es invisible hasta la última curva en que se vislumbra el templo del tesoro.-
El cañón tiene una longitud de 1200 metros entre unas inmensas moles en que en algún tramo están tan juntas que no dejan pasar la luz del día. En sus paredes laterales se puede ver unos canales excavados por donde corría el agua. El suelo en gran parte está empedrado y el resto con un falso asfaltado. Por este tramo del camino no está permitido el paso de los caballos pero si el paso de unas pequeñas calesas para dos personas que con el ruido del casqueteo de los caballos dan una sonoridad especial. También hay esculpidos en las rocas algunas sepulturas. Se puede escuchar su silencio que es estremecedor.-
Hay que tener en cuenta que desde que se pasa por la puerta de entrada hasta llegar a la plaza del templo del tesoro, todo es bajada.-
El tesoro, llama la atención su buen estado después de 2000 años, me refiero a la parte exterior y que está excavada en una pared de la roca que la ha protegido del viento y la lluvia. Manteniéndose los detalles de los capiteles y frontones de la fachada de 40x30.-
Al llegar a esta zona todavía hay poca gente y se puede observar con tranquilidad. La luz del sol no ha llegado todavía a iluminar la fachada, pero su color es espectacular.-
Se sigue por el Siq exterior que conduce a la calle de las fachadas, camino que se va ensanchando y en el que se ven tumbas en varios estadios de erosión.-
Continuamos la visita hacía el altar del sacrificio en un desvío de la ruta principal desde el Siq exterior por una escalera que nos sube un desnivel de 170 metros. Se llega al punto cumbre con la aparición de dos obeliscos de más de 6 metros de altura y un poco más arriba se llega al altar de los sacrificios. Plataforma de 15x6 metros. Desde aquí puede verse que la ciudad de Petra se extiende por un amplio valle y su terreno montañoso. También se ve la tumba de Aarón en la cumbre del Jebel Haroun en la distancia.-
RESTOS DIAS
Los restantes días que son cuatro o cinco no hay diario por perderse en el camino. Si puedo decir que al día siguiente repetimos visita a la ciudad de Petra que realmente se lo merece.-
Para finalizar este diario a medias, puedo decir que desde que empezaron los disturbios de la II antifada y en la que hemos estado a unos 30 kilómetros de los sucesos y de los que oíamos algún tiroteo, no hemos sufrido ningún incidente, por lo que hemos podido realizar el recorrido al completo. Esto sí, el tramo de Jordania lo hemos hecho al revés de lo previsto.-
